“萨迦”，藏语的意思是“灰白土”。萨迦寺是萨迦派第一座寺院，位于日喀则地区萨迦县城境内，由萨迦的创始人昆·贡却杰布于公元１０７３年创建，萨迦寺便成为该教派的祖寺。其后萨迦王朝统治全藏７０余年，这里曾是萨迦王朝的首府，是西藏地方的政治、经济、文化、军事的中心，所以寺内所藏文物相当丰富，其中包括大量手抄佛经，据说是八思巴当年集合全藏书写家抄写的，并且保存有手工细致的壁画，还有３０００多块已有上千年历史的梵文贝叶经。

　　在萨迦寺至今还保留着元代中央政府给萨迦地方官员的冠带、印玺、封诰、服饰，以及宋、元以来的佛像、法器、瓷器等等。又因有大量元代壁画、雕像，所以这里也有“中国第二敦煌”之称。除了曾经显赫的历史，萨迦寺最负盛名的就是它的唐卡和珍藏典籍了。萨迦寺收藏各种经书２８０００多本，在全国寺庙中居于首位。敦煌现在已成为历史的遗物，而萨迦寺则一直薪水相传，生生不息。

　　萨迦寺分南北二寺，分建于仲曲河南北两岸。北寺在文化大革命中被彻底摧毁，萨迦寺的精华在南寺，现在已经基本修复了。在历史上，萨迦寺曾与布达拉宫和桑耶寺并列，展宇宏伟，布局紧凑，该寺院平面呈正方形，共４０余座建筑，面积１４７００余平方米，进入萨迦寺，首先看到的是宏大的寺院，被一座正方形城堡包围着，它的外墙绘有象征文殊、观音和金刚手菩萨的红、白、黑三道不同的颜色，成为萨迦派寺庙独特的标志。因此萨迦派又称为“花教”，它的建筑也集印度、汉、藏三种风格。

　　西藏地区一般房屋外墙都是白色，可是到了萨迦你却会发现，这里的房子的外墙却都是花的。由于远离中尼公路，这里的生活条件和物资供应条件明显要差一些，街头的饭馆很少，旅店的设施也稍弱。在萨迦，驴子的铃声代替了国产录像带的噪音；县城街上还没铺水泥，牲口驮着的木头车比机动车辆还多。而且，县城里也不供电。不过呢，如果打算体验时光倒流２００年的感觉，这里倒是个很好的去处。