蓬莱素有“仙境”之誉，它依山傍海，景色秀丽，独具虚无缥缈的“海市蜃楼”奇观，被认为是传说中的“蓬莱、瀛州、方丈”三座仙山之一。“八仙过海”的美丽传说便源于此，因而它自古便是历代帝王寻仙访药、文人墨客走笔放歌之地。翰墨流传，为山海增色，遂使蓬莱仙境扬名天下。

蓬莱现存有弛名中外的国家级重点文物保护单位－－蓬莱水城及蓬莱阁、戚继光帮里等名胜古迹，被国务院定为国家级风景旅游区，2000年被评为“中国优秀旅游城市”，蓬莱阁景区被评为国家A级景区，今天的蓬莱已发展成为”吃、住、行、游、购、娱”六大功能健全的现代化海滨风景旅游城市，每年接待中外游客200万人次。