中国人民与阿拉伯人民之间的友谊，是相当古老的。早在公元2世纪，汉代张骞通使西域双后，打开了中西交通的商道。中国西北地区有举世闻名的“丝绸之路”，东南沿海地区有“香料之路”，丝路花雨霏霏，香路芬芳漫漫，不断地交流着中国与阿拉伯的古老文明。

伊斯兰教的兴起，恰逢中国隋末唐初。据传，为鼓追随者寻求友谊、增进知识，穆罕默德发出了一条有名的“圣训”：“学问虽远在中国，亦当求之。”充分表达了这位伊斯兰教创始人对中国古才文明的向往和对中国人民的友好感情。

随着伊斯兰教的广泛传播和大食帝国的建立，穆斯林商人梯山航海，不断地东来中国。唐朝初年，都城长安的街头苍尾，到处都可以见到穆斯林商人的身影。在西市、东市，大食和波斯人工设的“胡店”“胡邸”林立，销售着西亚、非洲的象牙、犀角、香料、珠宝。同时，中国的丝帛、瓷器、茶叶，也摆满了巴格达的“巴杂尔”（集市）。我国的东南沿海，更是一派繁忙的国际贸易景象。广州、扬州、交洲、泉州、福州、明州、廉州、钦州、松江，都是对外贸易的港埠。各国商人接踵而至，宾客如云，而尤以阿拉伯、波斯人为最多、最富。广州是阿拉伯货物和中国货物集散地，也是我国贸易最盛的港埠，江中来自波斯湾的穆斯林船舶不计其数，广州岸上，香药珠宝堆积如山。 正是在这种不断通商贸易的基础上，大食与唐建立了相互友好的外交关系。永徽二年八月二十五日，第三位哈里发奥斯曼（664年-656年在位）的使者抵达长安并觐见唐高宗李治，向这位刚刚登基一年的皇帝介绍了大食国的基本情况和伊斯兰教的基本教义。从此，中阿两国的友好往来日渐频繁，有人统计，从永徽二年至贞元十四年（651-798），在147年中，大食遣使来唐就有36次之多，其中仅开元年间（713-741）即有10次。至德二年（757）正月，应萧宗李亨的邀请，大食还派兵开入中国过境，助唐平定了安禄山之乱。东西两京的克复，大食出力不小。